Debian est créée en août 1993 par Ian Murdock, étudiant à l'université Purdue, avec le soutien du projet GNU. Les premières versions (0.01 à 0.91) introduisent un système de gestion de paquets primitif et le développement de Dpkg par Ian Jackson.

Bruce Perens succède à Murdock en 1996 et établit les Principes du logiciel libre selon Debian et le Contrat Social. Les noms de code proviennent des personnages de Toy Story. La version 2.0 "Hamm" (1998) compte 1500 paquets maintenus par 400 développeurs.

À partir de 1999, le responsable de projet (DPL) est élu annuellement. La version 2.1 "Slink" introduit APT et supporte Alpha/Sparc. Des distributions commerciales basées sur Debian apparaissent comme Corel Linux.

Les versions suivantes montrent une croissance constante : 3.0 "Woody" (2002) avec 8000 paquets et KDE, 3.1 "Sarge" (2005) avec 15000 paquets sur onze architectures, puis 4.0 "Etch" (2007) et 5.0 "Lenny" (2009) avec 23000 paquets.

En 2009, un cycle de développement de deux ans est établi. La version 6.0 "Squeeze" sort en 2011, et le service de backports devient officiel. Debian 9 "Stretch" (2017) abandonne les CDs physiques.

Microsoft intègre Debian dans Azure (2015) et Windows 10. La version 10 "Buster" (2019) comprend 57700 paquets. Jonathan Carter devient DPL en 2020 pour stabiliser le projet et le rendre plus accessible.

La version 11 "Bullseye" sort en 2021, suivie de 12 "Bookworm" (2023) qui inclut des micrologiciels non libres dans l'installeur, marquant une rupture avec la philosophie originale du logiciel entièrement libre. Carter vise à transformer Debian d'une distribution de base pour développeurs vers une distribution populaire et accessible à tous les utilisateurs.

• Processeur : Processeur de 1 GHz ou processeur compatible plus rapide
• RAM : 1 gigaoctet (Go) minimum, 4 Go recommandés
• Taille du disque dur : 10 Go minimum, 20 Go recommandés
• Carte graphique : Compatible VGA pour l'affichage graphique
• Écran : 1024 x 768 recommandé

Conseil important : Prenez le temps de lire chaque écran avant de continuer. Une mauvaise configuration lors de l'installation peut nécessiter de tout recommencer.